Quando osserviamo una stella, guardiamo indietro nel tempo.
Poiché la distanza delle stelle è enorme, la luce che emanano è partita da loro tanti anni prima, quanti sono gli Anni Luce che ci separano dalla stessa.
L'ANNO LUCE è un'unità di misura che esprime la distanza percorsa dalla luce in un anno.
Ciò significa che la luce di una stella, lontana 10 Anni Luce (¹), ha impiegato 10 anni per arrivare fino a noi.
Di conseguenza, quando guardiamo una stella, rivolgiamo lo sguardo verso il nostro passato.
Esempio pratico: mi trovo nell’anno 2007 e sto osservando una stella che si trova a 40 Anni Luce.
La luce che mi giunge oggi, è partita da quella stella, nel 1967!
In pratica sto guardando indietro nel tempo!
Le stelle quindi, sono delle vere e proprie … “macchine del tempo”.

Utilizzando questo principio, potremo affermare che:


Volete sapere quale stella ha inviato la sua luce nel giorno del vostro compleanno?

Istruzioni per l’uso:

• Di seguito troverete un elenco di 100 stelle, distanti dal Sole 1, 2, 3, … 10, 20, 100 anni-luce.
  
  
• La maggior parte di esse sono visibili, dal nostro emisfero, già ad occhio nudo.
  
  
• Cercare nella prima colonna la propria età anagrafica.
  
  
• Nella seconda colonna, in corrispondenza dell’anno, si leggerà il nome della stella che, alla data del Vostro compleanno, ha inviato la sua luce.
  In pratica: la sua luce, visibile oggi, è partita tanti anni prima, quanti sono gli anni compiuti.

Anni	Nome stella
1	Fatta eccezione del Sole, che dista 8,33 minuti, a queste distanze, non ci sono altre stelle visibili dall'emisfero boreale. In assoluto, la stella più vicina alla Terra, è il sistema stellare composto da 3 astri, Alpha Centauri, distante 4,2 anni luce dalla Terra e visibile solo dal cielo australe.
2
3
4
5
6	Stella di Barnard(Ophiuchus)
7	Wolf359 (Leo)
8	Lalande 21185 (Ursa Major)
9	Siro (alpha Canis Majoris)
10	epsilon Eridani (Eridanus)
11	Procione (alpha Canis Minoris)
12	tau Ceti (Cetus)
13	Kruger60 (Cepheus)
14	Wolf 424 (Virgo)
15	Groombridge 1618 (UrsaeMajoris)
16	Keid (omicron 2 Eridanii)
17	Altair (alpha Aquilae)
18	Alsafi (sigma Draconis)
19	Achird (eta Cassiopeiae)
20	82 Eridani(Eridanus)
21	xi Bootis (Bootes)
22	Gliese 892 (Cassiopeiae)
23	Gliese 105 (Cetus)
24	Marfak (Mu Cassiopeiae)
25	Fomalhaut (alpha PiscisAustrini)
26	Vega (alpha Lyrae)
27	Alula Australis (xi UrsaeMajoris)
28	61 Virginis (Virgo)
29	Rana (delta Eridani)
30	Beta Comae Berenices (ComaBerenices)
31	61 Ursae Majoris (Ursae Major)
32	Muphrid (eta Bootis)
33	Zavijava (beta Virginia)
34	Polluce (beta Geminorum)
35	Rutilicus (Zeta Herculis)
36	Denebola (beta Leonis)
37	Arturo (alpha Bootis)
38	DenebAlgiedi (delta Capricorni)
39	Porrima (gamma Virginis)
40	gamma Serpentis (Serpens)
41	theta Persei (Perseus)
42	Capella (alpha Aurigae)
43	Alschain (beta Aquilae)
44	Al Haud (theta UrsaeMajoris)
45	eta Cephei (Cepheus)
46	Ras Alhague (alpha Ophiuchi)
47	Talitha (iota Ursa Majoris)
48	Asellus Primus (theta Bootis)
49	Castore(alpha Geminorum)
50	Alderamin (alpha Cephei)
51	Er Rai (gamma Cephei)
52	Caph(beta Cassiopeiae)
53	chi Eridani (Eridanus)
54	theta Cygni (Cygnus)
55	sigma Bootis (Bootes)
56	Zosma (delta Leonis)
57	Alzirr (Xi Geminorum)
58	Alava (Eta Serpentis)
59	Wasat (delta Geminorum)
60	Sheratan (beta Arietis)
61	Merak (beta Ursae Majoris)
62	Megrez (delta Ursae Majoris)
63	Caput triangoli (alfaTrianguli)
64	Alioth (epsilon Ursae Majoris)
65	Aldebaran(alpha Tauri)
66	Hamal (alpha Arietis)
67	Hunukalhai (alpha Serpentis)
68	Turais (Rho Puppis)
69	Heze (Zeta Virginia)
70	KausBorealis (lambda Sagittarii)
71	Unuk Al Hay (alfaSerpentis)
72	Gienah (epsilon Cygni)
73	Mizar (zeta Ursae Majoris)
74	Tagmeni (zeta Cancri)
75	Gemma (Coronae Borealis)
76	Regolo (alpha Leonis)
77	Megrez (delta Ursa Majoris)
78	Zubenelgenubi (alfa Librae)
79	Phad (gamma Ursa Majoris)
80	Merak (beta Ursa Majoris)
81	Ed Asich (iota Draconis)
82	Menkalinan (beta Aurigae)
83	Cheleb (beta Ophiuchi)
84	Mirach (beta Andromedae)
85	Algieba(gamma Leonis)
86	Dubhe (alpha Ursae Majoris)
87	Alrakis (mu Draconis)
88	Alhena (gamma Gemini)
89	Alphard (alpha Hydrae)
90	Ascella (zeta Sagittarii)
91	Kursa (Beta Eridani)
92	Alkaid (eta Ursae Majoris)
93	Deneb Kaitos (beta Ceti)
94	Al Nasl (gamma Sagittarii)
95	Algol (beta Persei)
96	Algiedi (alpha Capricorni)
97	Rotanev (beta Delphini)
98	Wei(epsilon Scorpii)
99	Ruchbah (delta Cassiopeiae)
100	Alpheratz (alpha Andromedae)

I nomi delle stelle possono essere:

• tradizionali (la maggior parte dei quali provenienti dall'arabo),
  
  
• secondo la nomenclatura di Bayer (una lettera greca, seguito dal genitivo latino del nome della costellazione di cui la stella fa parte).

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1.- Quanto è … “lungo” un Anno Luce?
La luce viaggia a 300.000 km/s.
Ciò equivale ad una velocità di 1.080.000.000 km/h.
In un anno solare la luce percorre: 9.460.800.000.000 km (approssimativamente 10.000 miliardi di km).