Le fasi lunari sono causate dalle diverse posizioni reciproche di Sole,Terra e Luna.
Consistono nel cambiamento delle condizioni di illuminazione della Luna, cioè rappresentano la variazione tra
porzione illuminata e quella oscura.

Le fasi principali sono quattro e sono separata da un intervallo di circa
7 giorni in cui si hanno fasi intermedie.
Le fasi principali, sono dovute a quattro posizioni particolari di Terra - Sole - Luna:

• Congiunzione
  (Luna interposta tra Sole e Terra)
  Rappresenta il NOVILUNIO (Luna nuova).
  La parte rivolta alla Terra non è illuminata, quindi è poco visibile.
  Il disco lunare appare di colore grigiastro, poiché debolmente illuminato dai raggi solari riflessi dalla Terra.
  La luce della Luna in questa fase viene definita "luce cinerea".
  La Luna sorge alle 6 e tramonta alle 18.
  
  
• Opposizione
  (Luna dalla parte opposta del Sole, rispetto alla Terra)
  Rappresenta il PLENILUNIO (Luna piena).
  Il disco lunare è perfettamente illuminato.
  La luminosità della Luna è tale da disturbare perfino le osservazioni.
  In questa fase la Luna sorge alle 18 e tramonta alle 6.
  
  
• Posizione di quadratura
  (Sole, Terra e Luna formano un angolo di 90°, con la Terra nel vertice dell'angolo)
  Rappresenta il PRIMO QUARTO o l'ULTIMO QUARTO a seconda che sia la fase seguente al novilunio o al plenilunio.
  Durante il primo quarto, la Luna è illuminata a metà.
  Sorge alle 12 e tramonta alle 24.
  
  

Nell'ultimo quarto invece la Luna è illuminata nella metà diversa dal primo quarto, sorge alle 24 e tramonta alle 12.

Nelle fasi intermedie, si ha la Luna crescente dal novilunio al plenilunio e la Luna calante dal plenilunio al novilunio successivo.

Queste due fasi sono identificabili tramite la direzione della "falce":

•   se è diretta verso Ovest, è Luna crescente,
  
  
•   se è diretta verso Est, è calante.