Giove e' il quinto pianeta del sistema solare ed e' il piu' vicino al Sole dei pianeti gassosi.
E' composto principalmente di idrogeno e elio allo stato fuso.

E' il pianeta piu' grande del sistema solare: se tutti i pianeti del sistema solare fossero riuniti in un unico gruppo, Giove li supererebbe di due volte e mezza.
E' osservabile ad occhi nudo poichè la sua luminosita' e' inferiore solo a quella di Venere.
Puo' raggiungere la magnitudine massima di -2,8, diventando il quarto oggetto piu' brillante nel cielo.

A causa della sua rotazione veloce, il doppio della Terra, il pianeta e' schiacciato ai poli e piu' panciuto all'equatore.
Siccome Giove e' un pianeta gassoso, composto cioe' da materiali fluidi, la sua rotazione e' piu' veloce all'equatore e rallenta gradualmente ai poli.

Dalla Terra e' possibile osservare solo l'atmosfera esterna, divisa da bande che cambiano a seconda della latitudine.
Questo fenomeno e' dovuto alle turbolenze e alle tempeste che si scatenano su Giove.
La tempesta piu' famosa e' la Grande Macchia Rossa, una tempesta gigante conosciuta gia' nel XVII secolo.

Intorno al pianeta possiamo trovare anche un esile sistema di anelli.

Inoltre Giove e' circondato da 63 lune, di cui quattro sono le piu' famose: Io, Europa, Ganimede e Callisto.

Circa ogni 399 giorni (1 anno e 3 mesi) il moto di Giove nel cielo sembra invertirsi. Avviene il cosidetto moto retrogrado, in cui il pianeta si muove in senso contrario rispetto alle stelle. Questo fenomeno avviene per la posizione particolare che assume Giove rispetto alla Terra.

Immagini realizzate da Nasa ed inserite nel sito http://www.nasa.gov