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Se la massa di una stella è sufficiente, durante la sua fase di contrazione si giunge a una fase di stabilità. Nel diagramma H-R le stelle gialle rimangono nella sequenza circa 10 miliardi di anni. Quando quasi tutto l'idrogeno è ormai consumato, il nucleo di elio che si è formato, molto + denso del nucleo di idrogeno originario, finisce per collassare. Per l'alta temperatura l'involucro gassoso esterno della stella si espande enormemente: la superficie si dilata e si raffredda, finchè la forza di gravità ferma l'espansione e si raggiunge un nuovo equilibrio. La stella è diventata la gigante rossa.